Op vrijdag 27 en zaterdag 28 juni zal rallyrijder Maurice Bergsteyn (Berg en Terblijt) en navigator Leo Gommans (Lanaken) deelnemen aan de Ypres Historic Rallye. Ditmaal zijn zij de enige Nederlandse deelnemers aan deze hoogstaande wedstrijd.

Er is een indrukwekkend deelnemersveld aangekondigd, zowel in aantal (84 historische wagens) als in kwaliteit. Net als zijn moderne broer telt de “de 24 uren van Ieper” mee voor het FIA Europese Rallykampioenschap met het hoogste coëfficiënt. Hierdoor trekt de wedstrijd jaarlijks grote namen aan. In het Europese deel van de wedstrijd zijn er liefst 29 deelnemers van buiten België. Deze zullen het tegen de lokale specialisten moeten opnemen, want juist in Westvlaanderen ligt het zwaartepunt van het Belgische historische rallyrijden. Onder de Belgische namen vinden we zowel Marc Duez als Robert Droogmans. Zij waren begin tachtiger jaren onderdeel van de drie Musketiers-sage. Deze mannen stonden in die jaren aan de top van de Belgische rallysport, zij streden op het scherpst van de snede voor de overwinningen. De populariteit van de rallysport steeg in die tijd tot ongekende hoogte.

Bergsteyn zet zijn Opel Kadett uit 1968 in. Deze wagen is van het type B, dus de tweede versie die Opel van de Kadett bouwde. De A, B en C-Kadett hadden nog achterwielaandrijving. Het rallypubliek heeft altijd veel sympathie voor de auto’s met alleen achterwielaandrijving want het spectaculaire “dwars” door de bocht gaan is bij deze wagens een soort afvalprodukt.
Dat het weer een zware rally wordt, wordt door niemand betwijfeld. Tegenwoordig zijn de rallyrijders er aan gewend geraakt dat ze de proeven enkele keren in “boucles” rijden. In Ieper zijn er veel proeven die maar éénmaal gereden worden . In die omstandigheden het juiste tempo weten te vinden, zal dè juiste tactiek zijn voor een goed resultaat.

De start is op vrijdag 27 juni. In de avond staan klassementsproeven bij Dikkebus en Watou als een opwarmertje op het programma. De volgende dag, zaterdag 28 juni, staan er nog 8 proeven te wachten, waaronder twee maal klassementsproef Heuvelland van maar liefst 42 kilometer. Een proef van dergelijke lengte is het bewijs dat de “24 uren” in de streek razend populair zijn. In de westhoek wordt rally nog met hoofdletters geschreven, zo zijn er bijvoorbeeld klassementsproeven door de dorpskernen van Nieuwerkerken, Mesen en Kemmel. Via de link op de website www.backtotheroots.nl kunt u rechtstreeks de tussenstanden bereiken. Natuurlijk kunt u ook zelf het “back-to-the-roots”-gevoel komt proeven in Ieper en omstreken.